西安则在墙上挖，早在抗日战争时期，人们就在城墙上挖洞躲避日本军机扔下的炸弹。城墙就此重新获得了些许存在的价值。据后来文物部门统计，总长度近14千米的墙里，错综复杂的洞有41千米长，其中内城1000多孔、外城650多孔。当时，很多工厂和单位，以挖洞为由，还将仓库设在了城墙里。
即使城墙的防御功能被重新重视，它依然前途未卜。
在北京，人们开始拆掉了内城城墙，修建具有军事功能的地下铁路了。1969年10月1日，23.6公里线路已经通车。那是更现代化的防御手段。
西安市城防工程指挥部也要求，拆掉古城墙、效仿北京修地下铁，并向上级提交了申请报告。已经被军管的陕西省委，很快批准了这项计划。
西安城墙面临着最严重的一次危机。
讨论实施拆古城墙修地铁方案时，时任西安市革委会基建办公室城建处处长张景沸明确表示反对。反对的理由是“工程浩大，资金难以筹措”。张景沸曾经参与过1954年西安总体规划制订，主张保护文物古迹。
在当时，资金问题才是最好的理由。经过运动的无序与混乱，这个当时有120多万人口的城市，刚刚喘过气来，已经没有什么本钱去搞大工程了。“拆城修地铁”的工程不了了之。
“在当时的历史条件下，凭个人力量，保不住这座墙。”韩骥说道，“同样，拆掉它也不是那么容易。”
就这样，西安的城墙跌跌撞撞地熬过了“文革”，只是被“扒掉了一层皮”——某种程度上，它靠自己庞大的身躯保护了自己。
虽然没有被摧毁，可是，城墙也不可避免地破败了。
1970年代末，西安的城墙已经快成了一圈土墙了，墙体的青砖被扒掉了很多。按照当时的统计，墙体毁断14处，计1225m2，外墙青砖被扒18460000m2，墙体有洞穴2100孔，总塌方量超过200000m3。
1970年代，作家和谷正在西北大学读工农兵大学，这座苍凉的墙给他留下了深刻的印象。他在《古城墙风景》一文中写到：“古城墙，被这个大都市遗忘了，抑或将它当作碍人手脚的废物，却又困惑于无法处置它。”
秦俑的力量
“文革”结束后，西安又一次迎来了大建设的时期。西安城墙的去留问题又一次摆上了台面——这是它面临的最后一次“命运审判”。
那时，一些经济学专家在“寻找陕西落后的原因”时说道：“西安城墙是陕西人头上的紧箍咒，束缚遮挡了人们的视线。”
“拆墙运动”的呼声又一次高涨起来。
已经调到西安市规划局工作的韩骥，正负责起草新的城市规划。在一次会议上，房地局的领导认为：拆了城墙，空出来的地方都可以盖住宅，而且拿着账目说明——这可以解决“大量群众的居住问题”；而交通部门的领导还是那句老话，城墙阻碍城市交通，希望拆除后，铺上更宽阔的马路，让更多的车辆通过。
“武伯纶先生大致是这样回答的——国外也有城墙，人家的交通是怎么解决的？你把西安的文物古迹都拆了，能盖更多的住宅，那西安还是西安么？领导们都不说话了。”韩骥回忆道。舆论也开始倒向“保墙派”。“不过，根本的原因，还是上面已经做出决定了。”韩骥说。
“上面”指的还是习仲勋，那个昔日城墙的保护者重新回到了国家领导人的岗位。1981年，时任中共中央书记处书记的习仲勋看到 《国内动态》发表的《我国唯一的一座完整的古城垣遭到严重破坏》一文后，作出指示，要求对西安城墙认真保护。
随即，陕西省省长马文瑞将“四位一体环城公园”工程项目申报国务院，得到批准。用韩骥的话说，这是“大势所趋”。
他所说的“大势”中，包含了一个意外事件。
1974年3月，西安市东郊的临潼县，几个农民在打井时，发现了震惊世界的“秦始皇兵马俑一号坑”。西安很快成了国家领导人接待外宾来访的必经之地。在对文物遗址的公开表述发生了悄然的变化——从“了解封建王朝的统治方式”，转变为“中国劳动人民的伟大成果，中华民族的骄傲和自豪”。
这个偶然的事件，带来了一系列的后续效应：1979年4月，中国考古学会成立大会在西安召开。1982年2月，国务院转批《关于保护我国历史文化名城的请示通知》，北京和西安在同时第一批入选。在1980年代初，西安的旅游收入，占到了陕西省全省旅游收入的97%。人们发现，保护传统文化不是只会赔钱。
在时任西安市规划局局长韩骥看来，兵马俑的发现，对西安城墙后来的保护，起到了“偶然却巨大”的作用。
1985年，中国加入了《保护世界文化遗产和自然遗产公约》。没有人再提出拆掉城墙了，更重要的是，人们不再需要去找其他理由留下它。保护传统文化、传统建筑的观念，终于回到了应有的轨道上。
多年以后，韩骥到日本访问，京都和奈良保护良好的古建筑让他叹为观止。
他问京都总规划师大西国太郎，这些古建筑是怎么平安度过二战的战火的？
大西国太郎告诉他，当年，中国的建筑师梁思成先生给美国太平洋战区的司令写过信，希望他们不要轰炸京都和奈良，信中还附上图，标记着那些古建筑的位置。对于梁思成，这个日本人有多么感谢，就有多么惋惜——梁先生保护了日本的古都，可保护不了自己的首都。
在中国，梁思成曾经试图保护包括北京的城墙，可他失败了。在几乎同样的时代，西安的城墙却能跌跌撞撞地得到善终。韩骥常常想，西安的城墙太幸运了，那是在无序中的幸运。大西国太郎不这么认为——他也造访过西安，被恢弘的城墙所震撼——这个虔诚的佛教徒说，你们的历史太过悠久，这是上苍对中华民族的恩赐，它不允许你们把祖先的城墙拆掉。