局促的现状
三山两河 挤得城市“喘不过气”
布局 老城区最宽处不足一公里
网上搜索延安卫星地图，会发现延安是一个“Y”字形的城市，城区被清凉山、凤凰山和宝塔山包围，被延河和南川河分割，地处三山两河之间，城市的发展空间受到挤压，只能在山与河的夹缝中寻求出路，整个城市被拉长拉扁。和很多山区城市一样，延安是个线状山城，老城区沿着狭长河谷而建，建成区面积只有36平方公里，近50万城区人口集聚在三条主川道里，拥挤不堪。延安的东川地形最宽阔，但最宽处只有不足一公里，长度却超过了20公里；南川地形更加狭长，最宽处只有200米，相当于两三条马路的宽度。近50万延安人，天天就在这座狭长的城市里奔忙。
交通 一起事故能让一条路瘫痪
10月26日，来自西安的周小兵关闭了自己刚在延安南门坡开了半年的自行车专卖店，准备撤回西安。周小兵在西安有6家自行车专卖店，平均每家店每周能卖出200多辆自行车。但在延安，一个月也卖不出去几十辆。原因很简单，延安地形狭窄，道路也狭窄，延安人上下班除了乘坐公交车或者出租车，要么就得开车，骑自行车会很不方便。即便开车出行，很多道路是单行线，前边发生交通事故，整条路就瘫痪了，在路上一堵就是半天，有时候拥堵起来比北京都严重，还不如步行。
延安市规划局有关负责人介绍，因为大多都是川道，延安人骑自行车的很少，这样的地形环境也严重制约城市功能的铺排和吸纳扩容能力，从而影响市民生活品质的提升和红色旅游圣地的形象。不仅市民出行不方便，线型发展的城市也将整个城市公共服务战线拉长，影响效率，城市管网服务的面积大打折扣，供电、供水、供暖、供气管线铺设成本增加，对延安来说，也是越来越难以背负的包袱。
不仅出行难，这些年，随着延安城市的发展，高楼大厦越来越多，在这些现代化建筑面前，延安老城区的很多红色文化遗迹被淹没了，甚至连曾经巍巍高耸的宝塔山也快要被高楼超过。在红色文化景观被高楼大厦遮挡下，延安这座革命圣城的特色也被遮掩住了。延安顺狭长川道发展，由于城市发展越来越快，在几条川道里，城市骨架已经拉得非常长，在市区东边，城市已经撵到机场边上了。
居住 窑洞安全难保证
城市缺少土地，而建筑与山争地，延安还有很多城区居民住在山上的窑洞、平房里，没有自来水，做饭取暖靠生炉子，上厕所只能去公共厕所。冬天一袋煤背上坡得多加七八块钱的人工费，一块砖到山上也涨成七八毛钱。山上有的革命旧址，例如陕甘宁边区最高法院旧址、中央党校旧址，因为被密实的山腰上的居民区包围，鲜有人来。
随着延安城市人口急剧膨胀，按照延安市城市总体规划，2020年延安城市人口将达到80万人，2030年将达到100万人。目前城市总人口接近50万，但“挂”在山上的居民占到其中的20%。再者，延安属于湿陷型黄土地质结构，住在半山腰上很不安全，容易发生滑坡、塌方，这种居住方式、生活方式已经严重制约着延安的发展。
窑洞是陕北古老的居所之一。就材质来讲，有在老黄土层上靠山挖凿的土窑洞，还有后来修建的砖石窑。如果窑洞的建筑材料强度高，施工质量好，排水及防护措施到位，且无大灾，一般使用年限也只有30年，使用寿命能达到百年以上的窑洞很少。
中国地质调查局西安地质调查中心几名研究员说，在延安城区，地质灾害数量多、密度高，规模以中小型为主，虽然崩塌规模小，但是危害大。城区地质灾害在时间上集中在雨季，大都是瞬间发生，速度快，不易躲避，尤其是众多的窑洞，人为不合理地改变了坡体的形态，致使坡体应力发生变化，常常导致崩塌发生，造成较严重的灾害。宝塔区仅在2000年至2004年之间，就发生了13次新滑坡和16次崩塌，集中降雨是其主要诱发因素之一。
延安大学建筑学院也曾对延安的窑洞安全做过调研，分析了雨水、地震等作用使窑洞产生破坏的力学原因。调研称，雨季持续时间一长，旧石窑会出现大量损坏，主要是灰缝渗漏、帮背墙坍塌、拱圈变形和裂缝，一两年内新修的砖石窑也会坍塌废弃。旧石窑因年久失修，灰缝剥脱，石块风化，强度降低；新窑由于黏土窑顶还未固结完毕，又没有很好碾压，使黏土的渗透性增大，雨水浸透窑顶和帮墙后，使土的含水量增加，容易导致山坡整体滑移，窑洞整体失去稳定而坍塌。