春节期间,经不住“凤凰”这个美丽名字的诱惑,笔者一大早就动身前往柞水探寻向往已久的凤凰小镇。驱车不到两个小时,通过亚洲第一长隧道,从秦岭以北黄河水系的关中进入了秦岭以南长江水系的陕南。当笔者站在柞水县凤凰镇老街口的时候,仿佛置身于古老画卷中,弯弯曲曲的老街上,除了明清风格的老房子,这里依然保留着许多老作坊和老手艺,如造纸坊、铁匠铺、丝织店等,当地许多人的生产生活方式中还依稀保留着古老的痕迹。
柞水虽距离西安不远,但民俗风情与关中迥然不同,楚文化遗存十分厚重,其山歌、礼仪、饮食、文化、民居很有地方特色。尤其在饮食上,山里特有的山野菜,如藤儿叶、灰蝶旱、鸡爪蕨、神仙叶、糍粑、砧板腊肉等系列农家小吃,让西安游客啧啧称奇,他们将晶莹剔透的砧板腊肉形象地比喻为“柞水的肉夹馍”。
根据当地史料记载,凤凰镇在唐代就开始有集市,在清末民初,各类商埠字号、店铺钱庄遍布街巷,市井繁荣。凤凰镇逐渐成为秦岭以南连接长江水系和黄河水系的重要商贸集镇,有柞水“小上海”之称。然而,在上世纪三十年代以后,随着水运的萎缩和公路交通的改善,凤凰古镇逐渐失去了昔日的繁华,渐渐隐没在秦岭深山之中。如今,随着铁路和高速公路的相继开通,古老的凤凰小镇又向人们展现出独有的魅力,迎接着八方的宾客。