科学家发现，不经常锻炼的肺病患者，因肺病发作而住院治疗的比例是热爱运动的患者的两倍。对于这些患者来说，每天步行2~4英里(约合3.2~6.4公里)是最适宜他们的运动。
研究团队从西班牙的5所呼吸病诊所召集了约550名慢性阻塞性肺病患者，根据患者自我报告他们在一周内的行走距离，研究者计算出了他们的运动量，并把这些数据与病人的住院记录进行了对比。发表在《呼吸病学期刊》上的分析结果显示，保持中高水平体育活动量(如散步等运动)的病人住院率只有不常锻炼病人的53%。
科学家建议，虽然慢性阻塞性肺病患者由于呼吸困难，很难徒步行走较长距离，但他们可以在亲朋好友的陪伴下散步或遛狗；以保持较高的锻炼积极性。坚持体育锻炼对于他们的病情恢复有极大的帮助作用。