据勐腊县营救工作组介绍，９月２日１２时３０分许，一艘缅甸民用船舶由缅甸境内的马里村渡口驶出后不久翻船沉没。经过反复核实，当时船上共有２２人，其中１２名学生，另有１０个成年人。除１名学生是中国籍外，船上其余人员均为缅甸籍。初步分析，可能是由于该船舶承载人员和货物严重超载，导致该船舶在行驶了１０多米后翻船沉没。
当时，中国境内的关累村村民发现了翻船情况，立即用村内两艘民用船舶前往搜救，救起８人，其中包括１名中国籍学生、３名缅甸籍学生和包括船主在内的４个缅甸籍成年人。
营救工作组组长、勐腊县副县长李进元告诉记者，中方和缅方人员在事故发生后展开了多次搜救工作，但因江水湍急，搜救无果。工作组最终确认１４人失踪，其中有８名缅甸籍小学生。