修复前的情况。
“元本草”实际成书于宋代
黄燕生认为：“《类编图经集注衍义本草》实际成书于宋代，由元代人校正。”该书既有宋代官修《大观本草》内容，也有宋代寇宗奭个人编撰的《本草衍义》内容。他进一步解释说：“中国古代中医除了家传之外，中央政府也会组织人力进行研究，因此官方要颁布‘本草’，并以官方名义出书，如此这样，老百姓就明白哪些草药是无毒的、哪些是利于健康的，而中医开了处方后，老百姓也会对照书，看看是否对症下药。”因此，中国古代官修本草相当于药典，具有独特历史价值和应用价值。
令人意外的是，在昨天的采访过程中，记者了解到，《类编图经集注衍义本草》尽管是孤本，但是在中国中医科学院图书馆竟然也藏有同名书的残本，但不是方明甫校正本。中国中医科学院中国医史文献研究所研究员郑金生证实说，目前该图书馆藏有该书目录1卷、5卷《序例》，总共6卷，该本除题为寇宗奭编、许洪校之外，还增题僧慧昌校正。
非遗传承人妙手修复
至于令人关注的“元本草”的影印出版，中国书店总经理于华刚说，该书采取了原汁原味的影印：“我们精心采用安徽手工加厚单宣纸，函套与封面选用特制仿清宫廷宋锦，与这一海内外孤本珍贵的版本价值和文献价值高度契合。精工细作，以求此中华医药典籍流传有序，再传三五百年而香火不绝。”
该书出版前，装订修复由中国书店非物质文化遗产代表性传承人、高级技师汪学军和刘秋菊共同完成。据介绍，此书为“崇兰馆”收藏日式装帧形式的原托裱工古籍，面封为日本皮纸，但大致保存完好，品相上乘，只是散见虫蛀和局部残损。修复过程中，两位非遗传承人首先除尘杀菌，小心清理；后用旧存的明清老纸，补洞溜口，将书皮更换成旧藏的乾隆内府瓷青书皮；再经订皮上线，全然修复为具有中国传统古籍特色的线装书。
《类编图经集注衍义本草》一书经过非遗传承人妙手修复后，高清扫描，原大原样影印出版，全书共两函十五册，脱下残破断线的“日式皮纸”外衣，回归原汁原味的中式精美装帧，以飨广大读者与专业研究者。