2011年7月25日，农业部种植业管理司副司长周普国、农业部农药检定所副所长顾宝根、国际食品法典委员会高级专家、卫生部食品卫生标准专业委员会委员乔雄梧、全国农业技术推广服务中心首席专家张真和做客新华网。就“植物生长调节剂相关问题”与网友在线交流。图为嘉宾与主持人合影。新华网 陈竞超 摄
催熟剂或膨大剂都是植物生长调节剂的一种，植物生长调节剂包括仿天然人工合成的化合物和从生物中提取的天然植物激素，是对植物的生长发育具有抑制和促进等作用的一类物质，目前在全世界农业生产中广泛应用。催熟剂、膨大剂都是老百姓根据植物生长调节剂的作用，对一些产品的俗称。顾名思义，催熟剂的作用就是加快果实成熟，拿催熟剂中的乙烯利来讲，它的作用主要是通过释放乙烯来促进果实成熟，而乙烯本身也是植物体内存在的促进果实成熟的物质。有个生活小窍门，就是把没有完全成熟的香蕉、柿子与成熟的苹果放在一起，过几天香蕉、柿子就变软好吃了，其实就是苹果释放的乙烯催熟了香蕉和柿子。
其实并不是所有的蔬菜水果都需要使用催熟剂、膨大剂或其他植物生长调节剂。如催熟剂主要用于香蕉、芒果的采后环节；膨大剂主要用于部分老品种的猕猴桃、葡萄以及温室和塑料棚冬春季节生产的甜瓜等，其他蔬菜、水果生产不需要使用。
水果好吃不好吃的影响因素很复杂。有品种自身的原因，如“红富士”苹果偏甜，适合我国大多数人的口味，口感就是比其他品种好；同样，欧亚种葡萄偏甜，口感要好于偏酸的欧美种葡萄。也有生产环境的影响，比如以新疆为代表的西北地区光照充足、昼夜温差大，就比其他地区生产出来的瓜果含糖量高，就是好吃。还有栽培技术的差异，采用适当的种植密度，采用测土配方施肥、尤其是多施有机肥，以及合理浇水等栽培技术的，生产出来的水果甜度高风味好，也好吃；相反，种植密度太大，不注意增施有机肥，大量偏施氮肥，不利于果实糖分积累和风味形成，就不好吃。另外，盲目追求高产和利用温室、大棚设施一味抢早生产上市，也是一些水果品质显著下降不好吃的原因之一。
“一抹就红”、”一抹就粗”，植物生长调节剂还没有这么神奇。前面专家介绍过,植物生长调节剂只是在必要时才使用，不是什么蔬菜水果都使用。即便使用过植物生长调节剂的农产品也是安全的,人吃了不会危害健康。按照我国《农药登记资料规定》，每种植物生长调节剂在登记前都需在我国的不同生态区域做2年以上的残留试验。只有试验结果证明，蔬菜水果中的残留量不会对人体健康造成风险的，才会批准使用。在评价一种植物生长调节剂是否可以登记、是否可以使用时,确保人的健康安全是第一位的,对人的健康安全有风险的产品,都不会批准登记的。
对于在我国登记使用的38种植物生长调节剂，无论是产品质量还是农产品中残留，我国都有评价标准和检测方法。对产品质量而言，现有38种植物生长调节剂均有相应的质量标准和检测方法，全国有农药检测资质和能力的检测单位均可开展相应的检测工作。对农产品中残留而言，我国都有残留检测方法，可以进行残留检测；至于残留标准，目前我们已制定了10种植物生长调节剂的残留限量国家标准，11种因不存在安全风险，按照国际惯例，不需要制定残留限量标准，其他17种植物生长调节剂的国家残留标准正在制定中，实际工作中我们采用国际食品法典、欧盟或美国的残留标准开展监测和评价。
针对社会关注的问题以及管理和使用指导方面存在的薄弱环节，农业部下一步拟重点开展以下几项工作：一是加强培训指导。加大培训和指导力度，普及植物生长调节剂使用知识，提高农民科学用药意识和技术水平。拟组织专家在中央电视台农业频道举办植物生长调节剂合理使用专题讲座。组织编写《植物生长调节剂使用指南》小册子，在蔬菜水果重点产区举办专题培训班，进一步提高技术到位率。同时，大力推广新型生产技术，如在设施蔬菜生产中推广应用授粉器和蜜蜂授粉技术，减少植物生长调节剂的使用。