改革开放以来，中国民营企业异军突起，其技术创新优势凸显。进入新世纪以来，中国军方和政府有关部门着眼提高装备建设质量效益，陆续出台了近百项法规政策，旨在建立竞争采购机制，为民企加盟装备采购打开大门。
2002年10月，中央军委颁布了面向市场经济的《装备采购条例》。次年，解放军总装备部颁发了《装备承制单位资格审查管理规定》，为民企设置了与军工企业相同的“进入门槛”。近两年颁布的《武器装备科研生产许可管理条例》、《关于加强竞争性装备采购工作的意见》，逐步为民企参与装备竞争采购铺平了“政策大道”。
2004年，陕西一家民企受权为维和部队生产轻型装甲防暴车，创造了民企进入武器装备整装制造的第一。从此，民企加盟解放军装备生产渐成燎原之势。
据解放军总装备部综合计划部介绍，随着众多民企的加盟，目前解放军装备竞争性采购项目已占全部采购项目的25%。民企参与竞争的范围，也逐渐由元器件、零部件向整机、主机扩展，由生产阶段向科研、维修保障阶段延伸。
民企加盟装备制造，激发出强劲的“鲶鱼效应”。总装陆装科订部的实践表明，引入民企参与竞争，收到了提升装备质量、降低装备费用、推动军工企业技术进步等功效。