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隆冬时节，滴水成冰。农家的热炕头上，大妈大婶们围坐一炕，一边拉着家长，一边让秸秆在她们灵巧的手中飞舞着。不知不觉中，一箩筐形似山核桃的草编香包或是杯垫完成了，有那手巧的，一天能编出一套果盒。
1、草编工艺源远流长
秦安的小麦和玉米种植极广，有取之不尽的原料来源，因此秦安的草编工艺也源远流长，可追溯到新石器时代齐家文化的篮纹陶器中。后经历代发展，形成了以精致轻巧、美观高雅、式样新颖、柔软挺括为特点的传统工艺品。草编是秦安人的传统家庭副业，积累了丰富的编织经验。艺人们选料精细，所用麦秸必须色泽清白光亮，粗细均匀挺直，外皮薄而坚韧，草芯饱满又富有弹性，拉力大且不易发脆；玉米皮则必须是中间细嫩、清白的软皮，不许有半点霉点。从原料到成品，一般要经过选料、清洗、一次蒸白、染色、编织、成形、二次蒸白、整理、分级、包装等十几道工序。多数从事编织的妇女是同草编打过二三十年交道的老手，论编织熟练程度，可以说闭着眼睛也会做了，然而她们依然全神贯注，认真编织，一丝也不敢马虎。她们对这门看起来简单、实际有许多学问的手艺，并不感到单调和枯燥，因为这是她们热爱的绝活。
2、家家女子都是巧手
甘肃草编作为工艺品占领国际市场，历史并不悠久，但是中国编织工艺的历史，却是有几千年之久了。据考古发现，原始社会陶器的起源与更早的编织工艺有着很密切的联系。最早的陶器是用脱胎的方法，将粘土抹在编织或木制容器上烧制而成的。在浙江吴兴发掘的新石器时代的文化遗址中，就有竹制和草编的谷箩、席箔和捕鱼工具。新疆出土的唐代遗物中，就有产于内地的柳条盒。从中可以看出，大约6000年前，我们的祖先就已经掌握了流传至今的人字纹编织法。
据说早在明朝后期，秦安一带就盛行马尾编织工艺，精制各种内装香草的荷包，让小孩佩戴，特别是每年端午节制荷包纪念屈原。那时的作品大都是荷包、小瓶（仿大地湾出土陶瓶形状），还有蝴蝶、核桃、十二生肖等20多种。这种工艺品不仅香气袭人，而且造型精巧，形态各异，妙趣横生。解放后，党和政府十分重视秦安草编的生产。1974年，由国家拨款扶持，秦安很快发展了编织人员并成立了工艺编织厂，派技工分头下乡辅导，以提高编织技术。在秦安盛行草编的王尹乡等一些村庄，几乎每个农家妇女都是编织能手。她们在家务之余从事编织，一不用模具，二不用量具，全凭一双巧手，用麦秸和玉米皮编织出各种实用工艺品。
3、在“编”中苦并快乐着
秦安草编工艺品有桌垫、椅垫、座垫、茶垫、沙发垫、手提篮、食品盒、果盒、提桶、茶盘、套盒等，既是人们生活的必需品又是精美的艺术品，深受国内外顾客的喜爱。手提篮，多用于装饰和野外游玩，它精致轻巧，美观高雅，式样新颖，携带方便。一些外国朋友避暑旅行、进行宗教活动，都习惯于带上甘肃手提篮。日本朋友对甘肃草座垫更有特殊的爱好和感情。他们将草座垫铺饰在客厅里，作“塌塌米”面席。他们普遍反映：甘肃草座垫细致紧密、柔软挺括、图案优美、色彩绚丽、作工考究，既实用又美观。澳大利亚朋友还喜欢用黄绿、白红、紫蓝等颜色配织的甘肃草编果盒盛佳果招待客人。这种编工精巧、玲珑雅致，配有花卉、鱼虫、飞禽、珍兽等图案的果盒，造型新颖，多彩多姿，宾客们一边吃果，一边赏盒，心情格外欢畅。
4、“贱草”编出的高级艺术师
2004年，天水文化局艺研所花5个月走访了天水市88个乡，将散落在民间的传统手工艺、民间手工绝活、民间戏剧、民间音乐、民间舞蹈等进行普查，然后经过甘肃省首批、第二批、第三批农村实用人才副高职称评定。截至目前，天水拥有副高职称的艺人已达40人。
年过七旬的秦安王尹乡草编艺人何香莲也是天水40名农村“副高”之一，是位十里八乡远近闻名的草编能手，她时不时加以创新的新颖草编带动了一个乡的草编发展。然而记者采访时了解到，由她编织的小花篮、小人物、十二生肖等，经过经销商倒卖在外一个能销几元至数十元不等，而经销商在她跟前取货时一个竟低至几角钱。
秦安县有名的竹编副高级艺术师王占云告诉记者说，早在1964年，为了养家糊口，他把编的鸟笼、蝈蝈笼偷偷投入麦积区石佛市场，买卖所得用于维持一家生计。“在当时，有人编这些玩物纯粹是为了馈赠亲朋好友，像这样用它换钱我是第一人！”年过六旬的王老师傅回忆起当时的一幕仍不免生出几许感慨。日积月累中，王老师傅竹编手艺日臻成熟。为了不让这种传统手工艺失传，从1978年起至1991年，王占云开始在秦安县及其周边地区免费授徒，希望自己的这手绝活能代代传下去。
5、草根人物的草根艺术
草根，它扎根在有着八千年史前文明的甘肃大地湾附近，却经过一双双灵巧的手变成了令人称奇的艺术品。草根人物自有其草根艺术。她们的草根艺术，是真正的草根艺术———草编———就是用麦秆编制的装饰物，你能说麦秆不是草根？你能说编制的装饰物不是艺术？
展现在记者镜头前的这一幅幅画面让人感动，让人觉得每一位专注于草编的妇女都是美的，你看她们端坐在漂染成各种颜色的麦草中，那一扭身，一投手，一声招呼，包括一个眼神都那么动人。男人们坐在远处吸着旱烟，不时地瞟一眼他们的女人，脸上露出了满足的笑容。
而印象中出现的这些草根，扎根在有八千年史前闻名的甘肃大地湾附近。草根人物自有其草根艺术。这些秦川大地上的妇女们，用巧手，用智慧，用千百年来如草根一样的韧性，编织着她们一代，她们儿女一代的幸福生活，这就是秦安王尹女人全部的人生，引以自豪的草上人生。