中新社记者 赵建华
中国林业科学研究院水土保持首席专家、研究员周泽福指着卫星遥感图说，甘肃舟曲县城附近的山头上几乎没有什么森林。表层土从山上冲下后，挟裹着石块，形成了破坏力极强的泥石流，造成了巨大损失。
舟曲特大泥石流发生以来，外界非常关注当地的生态环境。
周泽福介绍说，随着政府加大投入、退耕还林和“天保”工程的实施，包括甘肃在内的西部地区生态环境已有明显改善，但距预期目标还有较大差距。
周泽福所说的“天保”工程是指中国从2000年启动的天然林资源保护工程。从此，中国全面停止了在西部地区天然林的商品性采伐，同时加快了在西部地区的造林绿化步伐。
最近10年，中国已在西部12个省份累计完成营造林3065万公顷，中央政府累计安排生态保护与建设投资2172.2亿元人民币。
10年的时间里，西部地区的森林覆盖率提高了6.73个百分点，森林蓄积量增加了近13亿立方米。森林植被的增加，控制了水土流失和土地沙化，水土流失和沙化土地面积逐年减少，区域生态状况和农民生产生活条件得到改善。
内蒙、陕西、甘肃、宁夏等西部省份率先实现了由“沙逼人退”向“人进沙退”的历史性转变，与1999年相比，沙化土地净减少7921平方公里。黄土高原近一半的水土流失面积得到治理，水土流失面积和侵蚀强度呈“双减”态势，每年流入黄河的泥沙量减少了3亿多吨。
“天保”工程之外，中央政府还在西部12省份投入退耕还林资金1183亿元。退耕还林成为中国乃至全球投资最大、政策性最强、涉及面最广、群众参与程度最高的生态工程。
以毗邻甘肃的四川为例，通过实施退耕还林工程，10年累计减少土壤侵蚀3.2亿吨，涵养水源288亿吨，境内长江一级支流的年输沙量大幅下降。
但包括西部地区在内，目前中国的水土流失面积仍达356万平方公里，每年平均土壤侵蚀量45亿吨，折合损失耕地约100万亩。
中国林业科学研究院森林水文和水资源管理首席专家、研究员王彦辉也认为，退耕还林、“天保”等生态工程实施后，西部地区的生态环境已有明显改善。
王彦辉说，西南山区降水充沛、山高谷深、河流湍急、山坡陡峭，极易发生水土流失和地质灾害，生态环境脆弱；西北地区，由于干旱等原因，还没有形成一个稳定、高效的防护林体系。
王彦辉认为，经济越发展，对水土流失、干旱、洪水、泥石流等自然灾害的预防就越加重要和紧迫。不能指望只用3到5年的时间，就可以让西部地区生态环境得到根本性改善，必须确立综合治理、防灾重于救灾的理念，它需要实施一个长期的、综合治理的国家工程。
对此，中国国家林业局希望，到2020年西部地区的森林覆盖率净增长2个百分点，建成比较完备的区域性防护林体系，使沙化土地扩展趋势得到基本遏制、水土流失得到有效治理，土地承载力和人口环境容量明显增强。完