患病率死亡率不断提高
COPD是一种具有不完全可逆的气流受限特征的疾病，包括老年慢性支气管和肺气肿，临床表现为反复咳嗽、咳痰、气急、呼吸困难等症状，在我国是仅次于肿瘤和心脑血管病的第三大疾病。
根据2007年钟南山院士主持的一项流行病学调查结果显示，目前中国慢阻肺的总体患病率为8.2%，人数高达3800万。早在2000年，国家卫生部报告中就指出，我国每年由于肿瘤和脑血管病死亡的人数各140万，而慢阻肺紧跟其后高达128万，成为中国人死亡原因的第三位。
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由于以往卫生部门对慢性呼吸道疾病重视不够，导致医院以预防为主难以实施。2009年卫生部确定启动的九类国家基本公共卫生服务涉及慢性病的管理，钟南山对此感到高兴。
吸烟是重要发病因素
钟南山指出，吸烟是慢阻肺的重要发病因素，而医院很难完成通过控制吸烟以预防为主的任务，因此只能由政府加以引导。
2003年《烟草控制框架公约》通过后，西方各国加强对控制吸烟的引导，如禁止在公共场所吸烟、提高烟草税等，从各方面对烟草的生产及销售进行控制。而在中国，烟草产业贡献的税收占全国GDP的10%左右，与此同时，烟草行业每年带来数千万个就业岗位，这都造成中国控烟一直难以实现。
钟南山认为，中国70%的呼吸道疾病由烟草引起，烟草所造成危害的损失，是财政收入的2-3倍。北京大学中国经济中心发布的《中国吸烟成本估算》显示，2005年，抽烟造成的成本，包括疾病和直接成本以及误工损失、被动吸烟、环境污染等间接成本，共高达2526亿元，比当年烟草行业的工商税利多出100多亿元。
今年5月，我国发出了《关于2011年起全国医疗卫生系统全面禁烟的决定》，卫生部官员称“卫生部只能管医院，要求全国医疗机构明年室内全面禁烟”，这说明我国政府的控烟工作仍有相当长的一段路要走。
钟南山呼吁，40岁以上人群，尤其是有长期吸烟史和职业性粉尘接触者，应每半年或一年进行一次肺功能检查，以有利于慢性肺疾病的及早发现及早期治疗。(张小磊 陆嘉琪 戴丽娟)