1.如利剑直指苍穹
在这张照片中,纺锤状星系NGC 5866就像一把利剑直指苍穹。NGC 5866距地球大约4400万光年远,正在慢慢变老。它是一种透镜状星系,所谓透镜状星系是指像银河系一样,中间凸起,具有圆圆的盘面,但它们看上去又没 有装饰银河系的螺旋臂。所有的星际物质都已耗尽,所以没有新的恒星形成。
2.船底座星云
这是船底座星云,照片覆盖了这个宽50光年的恒星形成地带。左下角是船底座海山二星,这颗恒星两侧则是由气体和尘埃构成的双层云。
3.气体空腔
N44F星云呈气泡状,之所以呈现这种奇特的形状,是因为剧烈的恒星风和附近恒星的辐射从尘埃中穿过,在中央位置留下了中空地带。N44F星云位于大麦哲伦星云内。大麦哲伦星云也是距离地球第二近的星系,仅次于仙女座。
4.苍穹光点
在两百万颗恒星光芒的点缀下,球状星团半人马座(Omega Centauri)核心地带便形成了这一壮观的景象。值得一提的是,这张照片仅显示了半人马座星团中五分之一的恒星。
5.星系周围黑环
请注意照片中央的黑色环状物,乍一看上去,你可能并没有看清楚。这是Cl 0024+17星系团周围暗物质光环模拟图,叠加于“哈勃”望远镜拍摄的照片上面形成的。这个光环可能是在两个银河星团相撞时形成的。利用这样的照片,研究人员可以通过其影响探测到暗物质。比如这幅图,“哈勃”望远镜发现这个星团的引力使得更遥远星系的光线变形,由此认定Cl 0024+17星团的普通物质无法解释导致变形的原因。