西部交通建设驶上“高速路”
２００６年７月１日，全长１１００多公里的青藏铁路建成通车，结束了雪域高原没有铁路的历史，填补了我国唯一不通铁路省区的空白，成为青藏高原千百年来永载史册的辉煌穿越。
２０００年以来，一大批交通基础设施重点工程相继建成投产，西部地区铁路、公路、民航线路交织成网，拉近了西部地区与中东部的距离。
青藏铁路、渝怀铁路、宁西铁路、株六复线、宝兰复线、兰武复线、遂渝铁路、广大铁路、西康铁路、南疆铁路、宝成铁路复线等一批重大铁路项目，西部地区铁路总营业里程从２０００年的２万公里增加到２００８年底近３万公里，增长５０％，占全国铁路营业里程的３６％。
２０００—２００８年，西部地区新增公路通车里程８８．８万公里，其中高速公路１３９２７公里。２００８年底公路通车总里程达１４２．１万公里，占全国公路总里程的３８．１％，其中高速公路１６４５６公里，占全国高速公路总里程的２３．２％。
民航方面，重庆、成都、西安、昆明、贵阳、拉萨、西宁、银川、乌鲁木齐、呼和浩特、南宁、桂林等１２个干线机场和敦煌、包头等３０个支线机场实施了大规模改扩建，新建林芝、九寨沟等２１个支线机场。到２００８年底，西部地区民用运输机场数量达到７９个，占全国机场总数的４９．４％。
交通基础设施助西部走上“致富路”
青藏铁路开通后，西藏与内地的经济联系越来越紧密。位于西藏自治区当雄县的西藏“５１００”冰川矿泉水有限公司，年产冰川矿泉水超过３０万吨，全部通过铁路运输进入内地市场。
“三年来，青藏铁路共运送旅客８３０多万人次，货物运输量６２２１万吨，为自治区经济社会发展拓展了更加广阔的空间。统计数据显示，２００７、２００８两年，西藏自治区国内生产总值（ＧＤＰ）比上年分别增长１４％和１０．１％，这与青藏铁路的作用密不可分。”铁道部发展计划司副司长严贺祥说。
据统计，西部铁路建设投资从２０００年到２００８年完成３０２６．３亿元，占到铁路建设投资的４０％左右，为促进西部大开发战略实施，增强区域合作交流，带动沿线地区相关产业的发展，增加就业机会，加快西部城镇化进程起到重要作用。
西部交通基础设施的逐步密集、完善，不仅使东、中、西部“货畅其流”，其大规模的基础建设，也直接拉动了西部地区经济的增长和百姓就业。
２０００－２００８年，车购税累计安排西部地区交通建设投资达２４００多亿元，超过中央对东、中部地区交通建设投资的总和；投向西部地区的民航专项基金１６５亿元，占总额的３６．１％。用于西部地区的车购税资金占全国的比重不断上升，由１９９９年的３７．２％上升到２００８年的５５．１６％。
铺就西部百姓的“幸福路”
２００１年，青海省同仁县曲库乡贾加村藏族牧民羊吉布才让用了３天３夜时间坐汽车去拉萨朝佛。青藏铁路通车后，他只要坐上２４小时的火车就能到拉萨。“青藏天路，扎西德勒！”羊吉布才让说。
青藏铁路通车后，吸引了大批游客进藏旅游，使西藏的旅游、餐饮、零售等第三产业得到了空前发展。西部交通基础设施的大发展，打通了西部地区的人流、物流、资金流、信息流，铺就了西部百姓的“幸福路”。
２００２年，交通运输部启动了针对西部地区１２个省份和中部４个少数民族聚集地的“西部通县油路工程”，全面开始加强了农村公路建设。
到２００８年底，西部地区农村公路总里程达１２０．８万公里，比１９９９年底增加了６８．７万公里，实现９８．２９％的乡镇和８１．２４％的建制村通公路，７７．５３％的乡镇和３５．０４％的建制村通沥青（水泥）路。
“按照中长期铁路网调整规划，到２０２０年，我国铁路网规模将达到１２万公里以上，西部地区铁路网规模将扩大到５．０万公里以上，基本形成路网骨架。交通基础设施的逐步完善，将为我国西部地区长远发展奠定坚实的基础。”严贺祥说。