42岁的狄方金失去右臂18年，但他用独臂清扫街道15年 本报记者孙强 摄
狄方金推着带有轱辘的垃圾铲，一手挥着扫帚，清扫着镇安县城的前街。如果只是匆匆而过，不会觉察出他有什么异常。前不久，在前街新开了一家小店的老板老王，无意间发现这名清洁工只有左臂！“谁能想到他是用一条胳膊打扫着街道啊！”
42岁的狄方金是镇安县米粮镇八一村村民，失去右臂已经18年了。1993年夏收时节，他的右臂不慎卷入脱粒机，右手和一截臂膀当即被绞断。狄方金的生活一下陷入困境，失去了右手右臂，农活、做工都无法完成，可一大家子人还等着他养活。
1996年，镇安县市政局招聘清洁工，狄方金和妻子一起去报名，与他预想的一样：他没应聘上。好在妻子当上了清洁工，他便每天跟妻子一块去清扫街道。他用左手攥住大扫帚，将扫帚把儿夹在右臂的残肢下，再转动整个身体费力地清扫着。
狄方金不屈服的劲头大家都看在眼里，在4个多月的“义务”清扫后，镇安县市政管理局东城中队朱耀芬多次碰见狄方金，见他工作认真，扫地很干净，经商议，聘用他成为一名“正式”清洁工。
狄方金高兴极了：工作得到了认可，那就好好干。15年来，他清扫过镇安县城的很多街道，由于他做事认真，市政局专门安排他清扫县委、县政府所在地的主干道前街。
这条街道有1公里多长，狄方金每天凌晨4点半就到岗开始清扫，一直干到上午8点半，中午12点半再来保洁，到下午5点才能下班。他在垃圾铲把儿上缠上一段铁丝，再把连接着的一个铁圈套在右臂残肢上，这样，就能推着垃圾铲，左手挥着扫帚，把地上的烟头、果皮扫进垃圾铲里。
狄方金所在的班组一共有6名清洁工，就他一个男的，所以脏活累活来了，他一点也不推辞，“咱就是干这一行的，我必须抢着干嘛。”
可有人不理解他们。在清扫时，以前常有路人嫌尘土大了，出言不逊。狄方金忍了：“我就等他过去了再扫。”尽管每天累得腰酸背痛，但狄方金觉得值——“谁不愿意走在一条干净的街道上呢？”